Tours de refroidissement : comment prévenir la croissance et la propagation des légionelles

Une tour de refroidissement est un moyen rentable et économe en énergie d’évacuer la chaleur d’une installation industrielle. L'effet de refroidissement se produit lorsque l'air et l'eau sont mis en contact direct à l'intérieur de la tour. Une partie de l'eau s'évapore, réduisant ainsi la température de l'eau. La chaleur et l'eau évaporée sortent du sommet de la tour sous la forme d'un brouillard semblable à un nuage, et l'eau refroidie s'accumule dans le bassin, où elle est pompée vers l'installation pour être réutilisée. Sans un entretien et un fonctionnement appropriés, des bactéries potentiellement nocives peuvent se développer dans la tour de refroidissement à la suite de ce processus, mettant en danger toute personne qui inhale les gouttelettes d'eau contaminées.

La légionelle est un type de bactérie qui peut se développer à l’intérieur d’une tour de refroidissement. Des traces de légionelles se trouvent couramment dans les plans d’eau naturels et dans les systèmes d’eau artificiels. En si petites quantités, Legionella est généralement inoffensive, mais si l'environnement est idéal pour la croissance, l'exposition à Legionella peut conduire à la maladie du légionnaire, une forme potentiellement mortelle de pneumonie atypique.

LA LÉGIONELLE S'ÉPENDANCE DANS LES CONDITIONS SUIVANTES :

-Températures de l'eau entre 68°F et 122°F, avec une croissance optimale entre 95°F et 105°F

-Présence de biofilm dû à l'eau stagnante

-Présence de sédiments

-Présence de corrosion, notamment sur les éliminateurs de gouttes

-Niveaux de pH entre 5,0 et 8,5

-Eau non traitée pouvant être aérosolisée ou brumisée

LE RISQUE DE CROISSANCE DE LÉGIONELLE NE PEUT PAS ÊTRE ÉLIMINÉ COMPLÈTEMENT, MAIS IL PEUT ÊTRE considérablement RÉDUIT PAR :

-Rédaction et mise en œuvre d'un plan détaillé de sécurité aquatique

-Effectuer une inspection visuelle au moins une fois par mois

-Nettoyage et désinfection de la tour de refroidissement trimestriellement

-Traitement continu de l'eau de refroidissement avec des biocides chimiques

-Maintenir la température de l'eau en dessous de 68°F ou au-dessus de 122°F

-Minimiser la stagnation afin de réduire l'accumulation de biofilm

-Remplacement des pièces corrodées

-Installation d'un éliminateur de gouttes à haute efficacité

Des précautions de sécurité doivent toujours être prises lorsque vous travaillez dans ou autour d’une tour de refroidissement. Des casques de sécurité, des lunettes, des masques, des gants et des bottes en cuir doivent être portés. Un entretien et une inspection réguliers, en plus d'un bon fonctionnement, permettront non seulement de contrôler la croissance de Legionella et d'autres bactéries, mais favoriseront également une durée de vie longue et productive de la tour de refroidissement industrielle.